En cierta medida podría decirse que China no ha conocido solución de continuidad entre la

mística metalúrgica y la alquimia. Marcel Granet había observado ya que el taoísmo «se remonta a cofradías de herreros depositarías de la más prestigiosa de las artes mágicas y del secreto de las primeras potencias» '. Y es precisamente en los medios taoístas y neotaoístas donde se propagan las técnicas alquímicas. Como es sabido, lo que hemos venido llamando «taoísmo» acogió y revalo-rizó un gran número de tradiciones espirituales de edad inmemorial. Para no citar más que un ejemplo, los métodos arcaicos para reintegrar la espontaneidad y la beatitud de la «Vida animal» fueron adoptados y cuidadosamente preservados por los maestros taoístas; tales prácticas derivan en línea recta de un proto-chamanismo de los pueblos cazadores, lo que demuestra su enorme antigüedad (véase nuestro Chamanismo, pp. 402 y ss.).

Mircea Eliade . Herreros y alquimistas .